В 1984 году Быков окончил школу с золотой медалью и поступил на факультет журналистики МГУ (кафедра литературной критики).
С 1987 по 1989 год служил в армии, куда его призвали с третьего курса университета. Службу проходил в небоевой части, работая на техтерритории.
В 1991 году окончил факультет журналистики МГУ с красным дипломом.
С 1989 года выступал одним из активных участников появившегося незадолго до этого «Ордена куртуазных маньеристов» — поэтического объединения, творчество участников которого, по мнению критиков, отличала «бездна цинизма и острой сатиры, скрытая за блестящей куртуазностью». В ордене Быков носил звание «Командора», стал соавтором нескольких опубликованных ОКМ поэтических сборников. Покинул орден летом 1992 года, однако в числе «маньеристов» он и позднее упоминался в СМИ.
Автор публицистических, литературоведческих, полемических статей, которые были напечатаны во множестве журналов и газет, от элитарных ежемесячников вроде «Fly&Drive» до экстравагантных таблоидов типа «Московской комсомолки».
Также Дмитрий Быков работал на радио, на телевидени и в школах.
Политические взгляды и деятельность
- Быков антисталинист.
- Дважды отказался от персонального приглашения на встречу деятелей культуры с Владимиром Путиным.
- 4 февраля 2012 года принял участие в «антипутинском» протестном митинге на Болотной площади, где присоединился к требованию освободить всех политзаключённых. Среди множества оригинальных оппозиционных плакатов на митинге одним из лучших признали плакат Быкова «Не раскачивайте лодку — нашу крысу тошнит!», ставший откликом на известную фразу Путина о «раскачивании лодки» на итоговом пленарном заседании Госдумы пятого созыва.

- В марте 2014 года вместе с рядом других деятелей науки и культуры выразил своё несогласие с политикой российской власти в Крыму. Спустя 5 лет писатель подчеркнул, что считает «присоединение Крыма неправильным шагом и даже трагедией», подчёркивая, что аналогичная трагедия произошла и в Донбассе. По мнению Быкова «российская реальность отвратительна, сделать революцию очень хочется и не так уж трудно, но это решительно ни к чему не приведёт, кроме моря крови и нескольких десятилетий интеллектуального мегасрача».
- В декабре 2016 поддержал осуждённого в России украинского режиссёра Олега Сенцова.
- 8 января 2018 года Быков принял участие в президентской избирательной кампании Ксении Собчак, выступив с лекцией «Ксения Собчак как героиня русской литературы».
В феврале 2022-го выступил против российской военной операции на Украине
Высказывания Быкова
В своих произведениях проявляет свои русофобские наклонности и ненависть к самой России. Приведем только малую часть из существующих.
- Нынешняя Россия многим представляется более актуальной угрозой, нежели когдатошний фашизм. (Дм. Быков «На пороге Средневековья»).
- Одна из важных миссий России в мире — демонстрация глупости, обреченности (Дм. Быков «Проспи, художник»)
- Сегодняшняя Россия являет фантастические примеры конформизма, лживости, трусости, слабости, сдачи всего, что она умудрилась сохранить в бурях раннего рынка (Дм. Быков «Россия — тоталитарная страна?»).
- Любить сегодняшнюю Россию абсолютно не за что. (Дм. Быков «На пороге Средневековья.»).
- В сегодняшней России гибнуть решительно не за что (Дм. Быков «Блуд труда»).
- Российская государственность упрямо делала все возможное, чтобы любить Родину для порядочного человека стало как можно более затруднительно, а то и вовсе немыслимо. (Дм. Быков «Пропало желание»).
- В сегодняшней России поддерживать власть стыдно.(Дм. Быков «Лояльность как трагедия»).
- Мне вообще претит, когда Путина ругают взахлеб. Когда взахлеб хвалят — это, конечно, тоже отвратительно, но ведь это, как правило, делают люди, от которых ничего хорошего не ждешь. (Дм. Быков «Путин как хороший мужик »).
- Талантливый человек в России обречен уходить в оппозицию, а всякая сволочь непременно лезет в государственники. (Дм. Быков «Борис Акунин «Сокол и Ласточка»).
- Главный фокус России в том, что она никому, кроме коренного населения, не нужна и ни для кого не пригодна.
- Все разговоры о том, что из нас хотят выкачать нашу нефть, что нас с Востока поджимает Китай, а с Запада — НАТО, нужны только убогим недоумкам, которые пугают нас разнообразными фантомами, чтобы мы терпели их и принимали за идеологов (Дм. Быков «Горе завоевателям »).
- Наша страна сегодня пользуется в мире ― и совершенно заслуженно ― славой некоего болота, отстойника, тупика, который и реформировать бессмысленно, и всё это так… (Дм. Быков «Похвала витрине»).
- Рано или поздно Россия попросту перестанет существовать, и тогда – хотелось бы верить – на ее руинах начнется что-то принципиально новое (Дм. Быков «Хроники ближайшей войны»).

Минюст внес в реестр иноагентов Дмитрия Быкова.

