
В 1979 г. окончил Каменец-Подольское высшее военно- инженерное командное училище, в 1990 г. - Военную академию им. М. Фрунзе, в 1997 г. - Академию Вооруженных Сил Украины.
В 1979-1983 гг. - командир взвода, командир роты отдельного гвардейского инженерно-саперного батальона гвардейской воздушно-десантной дивизии.
С 1984 г. по 1987 г. - заместитель командира батальона, командир батальона гвардейского парашютно-десантного полка гвардейской воздушно-десантной дивизии.
В 1990-1995 гг. - заместитель начальника, начальник учебного центра подготовки младших специалистов воздушно- десантной бригады.
В 1997-1999 гг. - начальник штаба, командир танковой дивизии армейского корпуса Северного оперативного командования.
С 1999 по 2001 гг. занимал должность начальника штаба - первого заместителя командующего армейским корпусом Западного оперативного командования.
В 2001-2002 гг. - первый заместитель начальника Главного управления внутренних войск МВД Украины - начальник штаба.
В 2002-2003 гг. - первый заместитель председателя Госкомитета по делам охраны государственной границы Украины - командующий Пограничными войсками Украины.
С 2003 г. - первый заместитель председателя Государственной пограничной службы Украины - директор Департамента по работе с личным составом.
В 2003-2014 гг. - первый заместитель председателя Государственной пограничной службы Украины - директор Департамента по работе с личным составом.
25 марта 2014 года назначен исполняющим обязанности министра обороны Украины (вместо подавшего в отставку Игоря Тенюха).
3 июля 2014 года президент Петр Порошенко назначил Коваля заместителем секретаря Совета национальной безопасности и обороны Украины.
17 февраля 2015 года указом президента Коваль назначен первым заместителем секретаря СНБО (Александра Турчинова).
20 июля 2021 года президент Владимир Зеленский уволил Михаила Коваля с должности первого заместителя секретаря СНБО.
С 16 августа 2022 года - начальник Национального университета обороны Украины.
Коваль – создатель «фильтрационных лагерей» для выявления «сепаратистов» и проведения, по сути, этнической чистки. И если бы ополчение не выстояло в первые месяцы войны против регулярных войск, именно это ожидало бы всех жителей нынешних Донецкой и Луганской народных республик.
Коваля сняли с должности за катастрофический провал в качестве и. о. главы военного ведомства: он послал военно-транспортный Ил-76 с карателями на борту в уже находившийся под контролем ополченцев аэропорт Луганска, где тот и был сбит. Однако наказания за бездарность Коваль избежал, его спасли хорошие отношения с генпрокурором Виталием Яремой и некоторыми другими представителями киевского режима.

